コンブチャと聞くと、「どんなお茶から作られているの？」と疑問に思う方も多いのではないでしょうか。
実は、コンブチャの味わいや香りは、使用する茶葉によって大きく変わります。
紅茶だけでなく、緑茶やほうじ茶、ウーロン茶など、さまざまなお茶でコンブチャをつくることができ、それぞれに異なる個性が生まれます。
今回は、コンブチャづくりに使われる代表的な茶葉と、その魅力についてご紹介します。
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コンブチャに欠かせない「お茶」
コンブチャは、お茶に砂糖を加え、SCOBY（スコビー）と呼ばれる酢酸菌と酵母の共生体によって発酵させる発酵製品です。
お茶は、発酵の土台となる大切な存在です。
茶葉の種類によって香りや風味が変わるだけでなく、完成したコンブチャの印象も大きく変化します。
同じ製法で醸造しても、茶葉が違えばまったく違う味わいになるのが、クラフトコンブチャの奥深さです。
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紅茶｜クラシックでバランスの良い味わい
最も一般的なのが紅茶です。
紅茶を使ったコンブチャは、しっかりとしたコクとやさしい甘い香り、ほどよい酸味のバランスが魅力です。
初めてコンブチャを味わう方にも親しみやすく、多くのクラフトブルワリーで採用されています。
フルーツやハーブとの相性も良く、さまざまなフレーバーのベースとしても活躍しています。
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緑茶｜すっきりと繊細な味わい
緑茶を使うと、より軽やかで爽やかなコンブチャになります。
日本人にとって親しみのある風味で、繊細な香りを楽しめるのが特徴です。
柑橘類や和のハーブとの組み合わせもよく、日本らしいクラフトコンブチャを表現したいときにも選ばれています。
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ほうじ茶｜香ばしさが広がる和のコンブチャ
ほうじ茶は、焙煎による香ばしい香りが特徴です。
発酵による酸味とほうじ茶特有の香りが重なり、落ち着いた味わいを楽しめます。
和菓子や焼き菓子との相性も良く、日本ならではのクラフトコンブチャとして可能性を感じる茶葉のひとつです。
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ウーロン茶｜華やかな香りと奥深い余韻
ウーロン茶は、紅茶と緑茶の中間のような特徴を持つ半発酵茶です。
花のような香りと豊かな余韻があり、発酵によってさらに複雑な風味が生まれます。
フルーティーな素材とも相性が良く、個性的なコンブチャを目指すブルワーにも人気があります。
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茶葉だけでは味は決まらない
コンブチャの味わいは、茶葉だけで決まるわけではありません。
水の質、発酵温度、発酵期間、SCOBYの状態、その日の気温や湿度など、さまざまな要素が重なり合って一杯のコンブチャが生まれます。
同じ茶葉を使っていても、季節や環境によって香りや酸味が少しずつ変化することがあります。
それは品質のばらつきではなく、自然とともにつくるクラフト発酵製品ならではの魅力です。
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SCOBY TEAが大切にしていること
SCOBY TEAでは、茶葉を「素材」としてだけではなく、発酵を支える大切なパートナーとして考えています。
どの茶葉を選ぶかによって、SCOBYが育つ環境や完成する味わいは変わります。
だからこそ、茶葉本来の個性を生かしながら、自然な発酵との調和を大切にしています。
私たちが目指しているのは、素材の良さを引き出し、日本の四季や風土を感じられるクラフトコンブチャです。